WOW: Modélisation d'une épidémie

Quand je faisais mon Master en informatique médicale en 2003, il y avait un module où on devrait modéliser la propagation d'une épidémie de sida dans un village africain à l'aide de Scilab(image), un logiciel libre de calcul scientifique. Mais on n'avait pas les moyen de tout calculer et deux plus que le professeur était vraiment pas très sympa. Du coût, il me semblait que cela devrait être un travail ennuyant. Mais voilà pourquoi j'avais tort:

Le Professeur Nina Fefferman et sont équipe, de l'Université de Tufts, ont modélisé une maladie infectieuse fatale sur le jeu virtuel The Word of Warcraft(image). Malgré l'existence des mesures de prévention et de quarantaine, la maladie a propagé et a causé un chaos social au sein du jeu. Ils ont non seulement étudié la propagation du jeu comme un modèle social d'épidémie infectieuse, mais aussi ont étudié le comportement des joueurs par rapport à cette maladie. A ce propos, les chercheurs ont expliqué trois types de comportement:

• Ceux qui partaient à l'aide des autres, sans se faire soucier qu'ils vont eux aussi attraper la maladie. En effet le caractère virtuel du jeu met en avant des comportements à risque -on le sais déjà.
• Ceux qui se sont éloignés des zones infectées.
• Ceux qui ont essayé de rendre malade les autres une fois qu'ils ont attrapé la maladie.

De point de vue technique, cette expérience était très intéressante. Car elle a permis d'inclure les comportements réels des individus devant une maladie, car les joueurs décident chacun personnellement pour son avatar. Ainsi, nous sommes plus proches de la réalité dans cet expérience que dans les modèles mathématiques classiques où on ne peut que modéliser ce comportement d'après nos observations du passé.

Pas mal, non?

A plus,

Lire l'article sur BBC (en anglais)